澳大利亞將成為下一個頁巖氣大國？

據美國能源信息署（EIA）的數據，澳大利亞頁巖氣儲量排名世界第七，可采儲量約有437兆立方英尺，為美國頁巖氣儲量的三分之二（665兆立方英尺，世界排名第四），是中國頁巖氣儲量的的五分之二（1115兆立方英尺，世界排名第一）。

今年年初，市場研究機構Lux Research公布了一份分析報告，報告指出澳大利亞除擁有大儲量頁巖氣儲量外，還擁有較為完善的基礎設施和豐富的天然氣開采及運輸經驗，在澳大利亞更容易開采頁巖氣也更容易收回成本。由此，Lux Research得出的結論是，相較于俄羅斯和阿根廷而言，澳大利亞才是最具吸引力的頁巖氣投資熱地。

Lux Research對澳大利益的重視并非沒有事實支撐。雖說澳大利亞頁巖氣產業尚處于起步階段，但在過去幾年，產業參與度已有所增加，并且國際市場也有所關注，許多國家的投資商看好澳大利亞頁巖氣項目。據美國能源信息署統計，到2013年中期，雪佛龍、康菲、挪威國家石油公司、道達爾、BG集團等跨國能源企業在澳大利亞的頁巖氣產業投資已超過15億美元。這些大公司的參與足見業界對于澳大利亞成為頁巖氣大國抱有很大的期望。

但是總體來看，澳大利亞頁巖氣產業化依然十分有限。業內人士分析稱，盡管澳大利亞的頁巖氣儲量龐大，但產業所面臨的困難很多，比如生產成本高，開采、運輸、儲存等配套設施及服務欠缺，以及環境、行業監管等方面的困難均可能限制頁巖氣產業的發展。英國《衛報》曾經報道，澳大利亞開發頁巖氣所需的基礎設施建設費用是美國的兩倍。

而澳大利亞的頁巖氣資源分布情況也喜憂參半。管道運輸是最高效的頁巖氣輸送方式，但是澳大利亞有幾個頁巖氣資源豐富的盆地都位于人煙稀少的偏遠地區，如Canning、Georgina、Pedrika和Officer等。雖然這可能意味著環保人士的反對聲會降低，但同時也意味著，從這些地區開采和運輸頁巖氣的成本和投資都要高一些，要想實現商業化勢必需要很大的投資。

此外，在澳大利亞頁巖氣開采的技術水平有限，如水力壓裂機組和高規格鉆井平臺開采的深度就有限。有專家指出，無論采用鉆井法還是水力壓裂法，在澳大利亞開采頁巖氣的費用要高出美國三倍。

除了成本高于美國之外，澳大利亞頁巖產業的監管體系還不完善。行業的參與者認為，礦產產權的歸屬存在問題。

在美國，土地所有者擁有的權利包括土地上面和下面的資源，即是土地所有者有權開采地下資源。這一規定不僅明確了礦產資源的產權，也使得土地所有者能從礦產開采中獲利。以頁巖氣開采為例，當環保人士反對開采時，土地所有者可能會因為自身利益而幫助緩和矛盾。而在澳大利亞，所有的地下資源均歸國家所有。在能源開發商開采地下資源時，澳大利亞的土地所有者必須要為其提供接入條件，雖然開發商對此會提供一定補償，但這個補償要遠遠少于美國的土地所有者所能得到的補償。因此，對于澳大利亞的土地所有者而言，在其土地下面開發礦產并不具有太大的吸引力。在挪威開采石油和天然氣的Statoil公司副總裁Pal Haremo說，礦產所有權問題可能減慢澳大利亞的頁巖氣開發。

可以說，目前澳大利亞頁巖氣開發處于優勢與劣勢并存的局面。太多的不確定性迫使投資者們對這一頁巖氣熱地要思考再三。有專家指出，要想知道在澳大利亞開采、運輸、銷售頁巖氣是否可行，必須要等到2014年頁巖氣開發的財務數據出來。

頁巖氣革命需要熟練的勞動力、健全的基礎設施規劃以及立法界的支持，這些要素在澳大利亞還不完善。澳大利亞能否成為下一個頁巖氣大國，現在就下結論還為時尚早。