限硫令受疫情影響實施效果難以確定

海事律師事務所Hill Dickinson認為在新冠肺炎疫情消退之前，很難確定國際航運業遵守IMO 2020限硫令的實際情況，也很難判斷執法措施的有效性。

公司合伙人Beth Bradley表示：在實施過程中，雖然出現了低硫油質量問題，特別是一些混合燃料可能造成的沉積物，以及存在略超硫含量上限的情況，但總體來看，全球限硫令的實施進展順利，報告表明遵守情況良好。

Bradley指出，“三個月過去了，疫情對國際航運造成的沖擊已經使限硫令話題的熱度退而居其次。雖然法規仍然有效，但如果全球港口監管部門優先考慮人員健康和貨物運輸，那么執行新規的優先級就下降了。”

疫情導致現有的洗滌塔改裝訂單嚴重延誤，有些訂單則因為船東和運營商削減成本而被迫取消。

此外，油價暴跌縮小了高硫燃油和低硫燃油之間的價差，使洗滌塔的收益前景受到質疑，特別是當價差長期處于低位時。

英國海事與海岸警衛隊（MCA）最近宣布，為保持貨物的流動，暫停檢查船舶是否符合限硫令。不過該機構明確表示，如果提交的信息顯示需要檢查，則仍將對船舶實施必要的檢查程序。

今年3月底，美國洛杉磯港曾向當局呼吁，疫情導致港口和碼頭工作人員緊缺，希望暫停執行IMO限硫令和船舶燃料油的合規檢查。

Bradley認為，雖然限制燃燒和攜帶高硫燃油的法規仍然有效，船東違規將面臨處罰，但在港口國檢查面臨其他方面壓力的情況下，這種處罰風險會有所降低。這也使得疫情消退前很難掌握法規遵守及執行的全部情況。