巴拿馬運河擁堵船舶等待時間增至10天

受疫情和運輸需求急劇上升等因素的影響，巴拿馬運河出現擁堵，船舶平均等待時間從原本的5至6天增加至10天左右。

自2016年巴拿馬運河首次啟用新巴拿馬船閘以來，通過巴拿馬運河最多的三個船型是集裝箱船、LNG船和LPG船。目前，這三種船型的運輸需求同時激增，疫情也影響著運河運營，過去一個半月甚至造成運輸延誤。原本無預約船舶平均等待時間約為5至6天，而到10月中旬等待時間長達10天。

其中，在集裝箱船領域，亞洲到美國西海岸的跨太平洋航線在今年下半年以來蓬勃發展，成為業界焦點，同時也有大量船舶從亞洲經由巴拿馬運河抵達東海岸。最新統計數據顯示，10月有137艘集裝箱船通過新巴拿馬船閘，而當月所有船型通過新巴拿馬船閘的數量為315艘，這是新巴拿馬船閘啟用以來的最高月度紀錄。這意味著，從10月開始就出現了擁堵現象。

不過，馬士基航運等集運公司指出，截至目前暫未發現巴拿馬運河延誤影響船期。對于托運人而言，好消息是集運公司已經為通過巴拿馬運河預約了船期，而受延誤影響較大的通常是未預約船舶。

巴拿馬運河的擁堵也促使越來越多LNG船和LPG船經由好望角前往亞洲，更長的航程在另一方面也有助于吸收船隊運力供給，在一定程度上推升了運費率。挪威上市LPG船公司BW LPG執行副總裁Pontus Berg將巴拿馬運河延誤歸咎于惡劣天氣、繁忙交通、疫情影響和季節性因素。

克拉克森的數據顯示，VLGC現貨運價已經飆升至7.72萬美元/天，美國-亞洲運價增至8.08萬美元/天，這是過去5年來的最高運價水平。美國對亞洲的強勁出口、印度更多地轉向從美國而非中東采購（航程長度大幅增加）以及巴拿馬運河延誤，都推動了VLGC運價上漲。

Cleaves Securities的衛星數據顯示，截止11月30日上午，有8艘VLGC等待通過巴拿馬運河，平均等待時間約為2.8天，低于10月平均值3.8天，但高于5月至8月的平均值1.7天。該公司稱，目前有些船舶需要9天才能通過運河，而通常所需時間僅為2天左右，因此許多船舶選擇繞行好望角的12天航程。