專家稱后果嚴重！美國出手調查8大船公司附加費

美國聯邦海事委員會（FMC）宣布，對船公司加收特定附加費已展開有關調查。對此，有專家警告，如果FMC開始對附加費設上限，可能導致船公司因此縮小服務范圍，讓市場更加混亂，后果極為嚴重。

美國總統拜登上月底簽署行政命令，要求針對集裝箱航運公司加收附加費的不當行為進行調查，以確保當地出口的利益。日前美國聯邦海事委員會（FMC）要求8家船公司繳交相關資料進行后續調查。據悉，8家船公司必須向FMC旗下執行部門（Bureau of Enforcement，BoE）提供交通擁塞相關附加費的所有明細。船公司須在2021年8月13日截止前，向BoE證明附加費的適當性，以及是否符合法令規范。

美國AmericanShipper報道稱，由于FMC已收到多件托運人對船公司的投訴，將要求達飛海運（CMA CGM）、赫伯羅特（Hapag-Lloyd）、韓國HMM、美國Matson、地中海航運（MSC）、香港東方海外（OOCL）、韓國SM Line和以星航運（ZIM）等8家船公司提供課徵附加費的詳細資料，并要求說明加收費用的合理性，以調查此行為是否破壞交易的公平與合理性。

航運業如果要改變或拉高費率，必須遵守特定規范，包括提前30天通知托運人、公告的費率須清晰明確等。FMC檢視航運業者的回應后，將決定業者是否在適當通知后才收取附加費、附加費的目的是否明確定義、觸發附加費的事件或條件是否明確，以及業者是否清楚定義終止附加費的事件或條件。對于不當收取的費率，FMC可展開執法。

FMC主席Daniel Maffei表示，新冠肺炎使進口需求激增，貨運費率隨之寫下歷史高。FMC接獲愈來愈多申訴，指控航運業者評定新的附加費（如擁塞附加費）時，幾乎未曾事先通知或多做解釋。

Maffei說，進口需求刷新歷史高，導致航運、港口運輸量大增，引起交通擁堵現象。航運交通系統的擁堵問題如今隨處可見，已經延續好幾個月，并不是突發事件或某個港口、地區的個別現象。就他看來，這些因素應該早已反應到航運業收取的歷史高費率。

Maffei表示，如果某人被收取延滯費與留滯費后，排除萬難提出申訴卻依舊無法求償，這就不公平。

不過，對部分進口商呼吁FMC出手干預航運費率，Maffei表示，FMC目前還未發現海運聯盟操縱價格的證據。

對于美國政府出手干預市場，航運咨詢機構Vespucci Maritime首席執行官Lars Jensen表示，“可以理解托運人對不斷上漲的運輸成本感到沮喪，但這不是承運人的錯，當他們的貨柜或船舶被租用的時間拉長，費用卻沒有因此增加時，他們的獲利也會有所損失。”

Lars Jensen警告，如果美國當局開始對附加費設下更多限制，可能導致物流系統陷入混亂，他說：“過往的慣例是在合約期間可以免費使用集裝箱，只是逾期時要加收附加費，但如果未來不得加收附加費，船公司可能因此縮小服務范圍，甚至改成以日計價的模式。”

針對目前航運市場的困境，Lars Jensen強調，唯一方法是緩解過量的貿易需求，“在此情況下，決策者在做決定時需要非常小心，因為你可能會達成你想要的目標，但也帶來極為嚴重的副作用。”