鐵礦石需求低迷！Baby Cape散貨船進入糧食運輸市場

由于鐵礦石需求低迷，一些運輸這種煉鋼原料的“臟”散貨船正在洗艙，以進入糧食運輸市場，將谷物運往亞洲。

這是貿易商為應對俄烏戰爭及中國房地產市場低迷引發的大宗商品市場急劇變化而做出的最新轉變。

俄烏戰爭導致全球谷物市場劇烈波動，嘉吉、嘉能可等大宗商品貿易商獲得了豐厚的利潤。6月中旬，嘉能可報告其營銷部門上半年利潤達到32億美元，而去年全年利潤為37億美元。

同時，由于中國房地產市場的低迷，鐵礦石運輸十分“冷清”。Refinitiv 船舶跟蹤數據，2022 年 1 月至 10 月，全球鐵礦石裝載量同比下降 -2.6%，至 12.545 億噸，低于 2021 年同期的12.877 億噸，與 2019 年同期的 12.546 億噸基本持平。作為鐵礦石最大需求國的中國，1-10月份進口量同比下降 -2.1%，至 8.895 億噸。

鐵礦石裝載量的走低直接導致海岬型散貨船日租金的大幅下滑.克拉克森數據顯示，今年11月海岬型航線 (5TC) 平均租金價格為11,599美元/天，而去年同期為30,716美元/天，降幅達到62.2%。

而受到谷物及煤炭出口的支撐，今年巴拿馬型船日租金較海岬型船整體表現更好。根據克拉克森數據，2022年迄今，82000噸巴拿馬型航線 (5TC) 平均租金價格為21,156美元/天，而海岬型航線 (5TC) 平均租金價格為16,184 美元/天。兩者超5000美元/天的租金差使得一些全球大型農業貿易商轉向預訂鐵礦石運輸船來裝運玉米和大豆，盡管需要支付額外的洗艙費用。

通常大型鐵礦石運輸船并不運輸谷物，因為這需要經歷較長時間的洗艙，以使船舶能安全地運送糧食。（清洗貨艙是為確保谷物消費者不會攝入鐵銹、金屬砂或污垢） 

一位貿易商稱，深度洗艙的成本在 7,000 到 8,000 美元之間，并且需要損失幾天的船期。如果無法去除臟涂層，則需要船廠工人打磨并重新粉刷艙壁，損失的船期可能會延長至一周。

船舶經紀商 Banchero Costa的研究主管 Ralph Leszczynski 表示，今年鐵礦石貿易低迷可能會促使“Baby Capes”尋求“替代就業”。“Baby Capes”是海岬型船中最小的船只，載重噸在100,000 - 129,000噸。這比通常運載約 60,000噸谷物的巴拿馬型散貨船要大得多。

知情人士稱，中國中糧國際有限公司、美國 Archer-Daniels-Midland Co. 以及嘉吉已經預訂了大約四艘“Baby Capes” 明年從南美洲向亞洲運送糧食。

中糧國際表示，其最近已預訂了首批“Baby Cape”，明年將把豆粕從巴西運往東南亞。該公司貨運全球負責人阿萊西奧·拉羅薩 (Alessio La Rosa) 說：“這歸結為簡單的規模經濟——我們裝載的貨物越多，客戶的運費就越便宜，碳足跡也就越低。”

嘉吉一位發言人強調，其經常使用 Baby Capes 運送谷物和其他貨物，并預計未來會看到更多此類船只。