六年前沉船事故再發酵！北極星航運CEO因挪用資金被帶走調查

據《朝鮮日報》消息，8月28日，韓國警方突襲了大型干散貨航運公司北極星航運（Polaris Shipping）總部，將該公司首席執行官帶走進行立案調查。

該媒體報道稱，當天上午9點45分左右，韓國警方著手調查北極星航運代表涉嫌失信一事，對位于首爾鐘路區的北極星航運總部進行了查封，并查獲了涉嫌犯罪的相關文件和硬盤。

據韓國警方稱，北極星航運聯合首席執行官 HS Han和WJ Kim 因挪用 500 億韓元（約合2.75億人民幣）資金正在接受調查。據推測，他們將該筆資金通過向控股公司Polar Energy & Marine提供貸款挪用，以確保該公司的經營權。

這一事件可以追溯到2017年，當時北極星航運旗下超大型礦砂船“Stellar Daisy”輪運載26萬噸鐵礦石在從巴西航行至中國的途中沉沒，包括8名韓國人在內，共有22名船員失蹤，僅2名船員幸存。

這是 21 世紀最引人注目的散貨船事故之一，也是北極星航運接連發生的一系列事故中的第一起事故。據了解，該公司在投入資金解決此案時遭遇了財務困難。

2019年，北極星航運首席執行官及董事長WJ Kim及該公司的其他11名員工被起訴，罪名是未報告船舶的結構缺陷。1年之后，WJ Kim及五名公司代表被認定違反了《船舶安全法》，未按照法律規定向海洋和漁業部報告船舶結構的缺陷。

2022年，韓國檢察官對WJ Kim及其6名雇員提出了新一輪指控，包括過失殺人。

除“Stellar Daisy”輪事故外，北極星航運更為航運從業人士樂道的是“屢戰屢敗、屢敗屢戰”的上市故事。

資料顯示，北極星航運成立于2004年，該公司通過與巴西淡水河谷、浦項制鐵、韓國電力子公司等世界各地優秀托運人簽訂長期運輸合同，保持穩定增長，并將業務領域從鐵礦石、煤炭、糧食等干散貨拓展到能源運輸等各個領域�？死�克森數據顯示，該公司目前手持31艘船舶，包括29艘散貨船、2艘成品油輪，總運力接近800萬載重噸。

2013年起，北極星航運考慮上市，但由于天災和事故的“阻撓”，一直未能成功。該公司最初計劃在首爾證券交易所上市，但由于干散貨運輸市場的疲軟，IPO日期一拖數年。2016年，北極星航運再次宣布上市計劃，但該公司旗下船只“Stellar Daisy”在2017年發生沉沒事故，引發持續負面報道，導致上市計劃再次推遲。隨后，北極星航運轉向海外，先后考慮在新加坡和奧斯陸證券交易所上市。然而，事故的影響和航運市場的困難使得上市日期再次被推遲。2019年，北極星航運計劃在挪威資本市場上市，但其發行的債券認購率不佳，導致上市日期被推遲到2020年，但又遭到了新冠疫情的影響。

然而，自去年以來，北極星航運似乎已放棄上市之路，尋求將公司出售，但兩次嘗試均以各種債務導致財務不穩定為由而告吹。

此后，北極星航運沒有通過投資或貸款籌集資金，而是選擇了公開出售。據韓國當地媒體報道，目前國內資本中，友利私募股權投資公司（Woori PE）和凱斯通私募股權投資公司（Keystone PE，Private Equity）對收購北極星航運表達了興趣；國外資本方面，有意向收購的公司為摩根大通和一家中國航運公司。

一位韓國航運業官員透露，考慮到國家安全，韓國政府正在支持Woori PE對北極星航運的收購，以阻止該公司被海外公司收購。目前，韓國最大集裝箱航運公司HMM正考慮與 Woori PE 合作，作為財務投資者（FI）參與北極星航運的擬議收購，預計HMM的第二大股東韓國海洋商業公司今后也將作為戰略投資者（SI）或財務投資者參與收購。