巨輪沉沒、22名船員失蹤七年后，船東數名高管被判入獄

據韓國媒體消息，因超大型礦砂船“Stellar Daisy”輪沉沒事故，韓國大型干散貨航運公司北極星航運（Polaris Shipping）首席執行官及兩名高管被判入獄。

2月7日，在韓國釜山地方法院刑事庭量刑聽證會上，現年70歲的北極星航運首席執行官Kim Wan-joon被以過失殺人罪及過失致船舶沉沒罪判處有期徒刑三年。

Kim Wan-joon同案被告，北極星航運前海事部門主管被判處有期徒刑兩年，公共事務總監主管被判處有期徒刑一年和緩刑兩年，其余四名高管和員工因沒有職業疏忽而被判無罪。

2017年3月31日，北極星航運旗下超大型礦砂船“Stellar Daisy”輪運載26萬噸鐵礦石在從巴西航行至中國的途中沉沒，包括8名韓國人在內，共有22名船員失蹤，僅2名船員幸存。

該船是一艘由VLCC改裝而成的散貨船，由于單殼VLCC在2000年代被淘汰，這種做法很普遍。1993年，“Stellar Daisy”輪由日本三菱重工建造，之后于2006年被改裝為礦砂船，并在2008年開始重新運營。

韓國法院認為，在空隙中儲存艙底水造成了“Stellar Daisy”輪船體結構的嚴重腐蝕和結構缺陷。同時，由于沒有對船體進行維護，特別是涂裝工作不善，導致橫向艙壁的油漆持續剝落、腐蝕和變形，最終造成了船舶結構性損壞。

“‘Stellar Daisy’輪2號壓載水艙出現破洞后，5分鐘內異常迅速沉沒，造成22人死亡。這表明該船的結構損壞和易損性非常高。”

韓國法院裁定，北極星航運首席執行官Kim Wan-joon對沉沒事故負有最大責任。作為決定修理或拆除該船的最終決策者，他似乎將商業利潤置于船舶安全之上，疏于船體維護和修理。同時，該公司前海事部門主管在收到“Stellar Daisy”輪橫艙壁變形報告后仍未采取適當行動，且公共事務總監錯未能如實報告船舶缺陷，從而失去了防止沉沒事故發生的機會。

▲北極星航運首席執行官Kim Wan-joon

宣判后，“Stellar Daisy”輪應對委員會官員召開新聞發布會對裁決提出抗議，稱對首席執行官Kim Wan-joon等人的量刑太輕。

隨著本次Kim Wan-joon入獄，北極星航運的動蕩繼續加劇。

北極星航運成立于2004年，是全球最大的紐卡斯爾型散貨船和超大型礦砂船運營商之一。該公司通過與巴西淡水河谷、浦項制鐵、韓國電力子公司等世界各地優秀托運人簽訂長期運輸合同，保持穩定增長，并將業務領域從鐵礦石、煤炭、糧食等干散貨拓展到能源運輸等各個領域。

2013年起，北極星航運考慮上市，但由于天災和事故的“阻撓”，一直未能成功。該公司最初計劃在首爾證券交易所上市，但由于干散貨運輸市場的疲軟，IPO日期一拖數年。2016年，北極星航運再次宣布上市計劃，但該公司旗下船只“Stellar Daisy”在2017年發生沉沒事故，引發持續負面報道，導致上市計劃再次推遲。隨后，北極星航運轉向海外，先后考慮在新加坡和奧斯陸證券交易所上市。然而，事故的影響和航運市場的困難使得上市日期再次被推遲。2019年，北極星航運計劃在挪威資本市場上市，但其發行的債券認購率不佳，導致上市日期被推遲到2020年，但又遭到了新冠疫情的影響。

根據海運圈聚焦此前報道，該公司是去年被出售的眾多韓國船東之一。2023年9月，韓國友利私募股權投資公司（Woori PE）被選北極星航運的優先競標者。

據悉，雙方談判已于上月底結束，兩者在價格談判上存在 2,000 億韓元（1.5 億美元）的巨大分歧。

一位船舶經紀人表示，近期，北極星航運完成了今年迄今為止最大的一筆散貨船買賣交易。4艘于2020-2021年在中國建造的紐卡斯爾大型散貨船“Solar Quantum”、“Solar Pride”、“Solar Nova”和“Solar Oak”已開始出售，并收到了多份競標書。

有消息稱，上述船舶現已售出，一位匿名希臘船東出價約為每艘 6500 萬美元。