船廠獲勝！預付款不退！挪威船王撤單官司輸了？

挪威船王John Fredriksen旗下海上鉆井公司Northern Drilling與韓國韓華海洋（原大宇造船）關于兩艘鉆井船撤單的糾紛有望以船廠獲勝而畫下句號。

Northern Drilling在2023年9月收到仲裁法庭裁決，駁回了該公司要求韓華海洋退回1.8億美元（約合人民幣13.02億元）預付款的索賠申請。隨后，Northern Drilling決定上訴，并以嚴重違規為由對仲裁法庭所作裁決提出異議。

然而，根據Northern Drilling最新發布的更新公告，相關法院已經駁回了公司的上訴申請，公司對仲裁裁決提出異議的申請也被駁回。目前，Northern Drilling正在考慮下一步行動。

據了解，雙方的糾紛涉及超深水鉆井船“West Aquila”號和“West Libra”號的轉售合同。這兩艘鉆井船原本由John Fredriksen旗下另一家子公司Seadrill在2013年7月下單訂造，每艘造價高達5.31億美元，項目成本約為每艘6億美元。但隨著Seadrill在2017年9月申請Chapter 11破產保護，韓華海洋在2018年3月終止了與Seadrill的建造合同，當時Seadrill的未付款項共計9.17億美元。

同年，韓華海洋與Northern Drilling達成協議，以每艘僅2.96億美元的價格轉售這兩艘鉆井船，轉售價幾乎只有原始建造合同的一半左右。按照條款，Northern Drilling為每艘船支付了9000萬美元預付款，剩余款項在交付時支付，當時交付時間分別定在2021年1月和3月。

然而在2021年8月，Northern Drilling以“船廠交付延期和合同違約”為由，宣布取消“West Aquila”號的轉售合同，同年10月16日“West Libra”號的轉售合同也被取消。

在取消合同之后，Northern DrillIng要求大宇造船退還每艘船9000萬美元的預付款，以及利息和損害賠償。由于索賠存在爭議，Northern DrillIng根據行業標準程序向倫敦仲裁尋求裁決。隨后，大宇造船也就撤單提起了反訴，要求船東賠償1115億韓元（約合人民幣5.97億元）。

2023年9月，Northern DrillIng證實，仲裁法庭對鉆井船撤單糾紛的裁決有利于韓華海洋，其索賠也被駁回。而韓華海洋對兩艘鉆井船因終止合同、利息和費用而產生的損失的索賠要求將在未來的聽證會上確定。對仲裁裁決感到失望的Northern Drilling提出了上訴。

除了“West Aquila”號和“West Libra”號之外，Northern Drilling還曾于2019年4月與韓華海洋達成協議，以3.5億美元的價格收購另一艘撤單鉆井船“West Cobalt”號。該船原名“Cobalt Explorer”號，是一艘高規格第七代超深水鉆井船。這艘鉆井船原本由Vantage Drilling下單訂造，在2015年8月遭到撤單，當時項目總體成本約為6.6億美元。

2019年10月，Northern Drilling決定撤銷“West Cobalt”號的轉售合同，并要求韓華海洋退還已經支付的約4920萬美元預付款以及利息和賠償金。Northern Drilling當時稱，選擇撤銷合同是出于多種原因，包括大宇造船的毀約性違約行為。目前，Northern Drilling與韓華海洋針對這艘鉆井船進行的仲裁程序仍處于初期階段。

據了解，Northern Drilling成立于2017年3月，最初希望通過收購低價鉆井平臺來在市場復蘇時獲利。不過由于韓華海洋3艘鉆井船轉售合同的撤銷，Northern Drilling的船隊中實際上沒有任何在運營的鉆井裝置。

值得一提的是，抓住近年來海工市場復蘇的契機，韓華海洋已經成功為上述3艘撤單鉆井船中的2艘找到了“下家”。其中，“West Explorer”號在2021年出售給土耳其石油公司（TPAO），該船于2022年年初正式交付并更名為“Abdulhamid Han”號，成為土耳其首艘第七代超深水鉆井船。

而在2022年年底，韓華海洋又與海上鉆井公司Transocean的合資子公司Liquila Ventures達成協議，以2億美元的價格出售了“West Aquila”號。該船于2023年10月交付運營，加入Transocean的鉆井船船隊，現已更名為“Deepwater Aquila”號。