日本造船業欲借環保船恢復活力

德國SkySails公司開發出牽引船舶前行的巨大風箏

巨大的風箏牽引船只

作為利用太陽能的技術，川崎重工開發出了“混合供電系統”。該系統用于供應船內電力。具體方法是將太陽能電池排列在甲板上，將其所發電力存儲于鎳氫電池中。

蓄電期間與普通船同樣運轉發電機，為船內供電。完成蓄電之后，便可停止發電機的運轉，轉為使用鎳氫電池供電。如果電池供給的電力減弱，就重新開始蓄電。由于是交替使用發電機和鎳氫電池為船內供電，因此命名為混合供電系統。

現在，日本郵船公司的汽車運輸船上已經配備了該系統。川崎重工船舶海洋公司技術本部的田中一郎認為：“海事當局的環境規制日益加強，需求有望增大。”

目前全球都在推進環保船研究。德國SkySails公司日前開發出了可牽引船舶前行的巨大風箏。這可以說是一項“返祖”技術，很像利用風力推進船舶前行的帆船。船在順風時會從船頭放起風箏，升高到幾百米的上空。利用風力為推進引擎提供助力，燃料消費量最多可削減35％。

也可在普通船舶上安裝風箏，改造為環保船。2012年，美國糧食巨頭嘉吉公司（Cargill）在1994年建造的貨船上，安裝了SkySails制造的、面積為320平方米的風箏，開始用于航行。

在日本，東京大學及日本郵船等目前也在推進研究帶有機械控制帆的貨船，并在加速實現實用化。與汽車同樣，在船舶領域，環保也已成為決一勝負的重要因素。