美國FMC大幅降低罰款，MSC“硬剛到底”還是妥協？

航運界網消息，美國聯邦海事委員會（FMC）日前宣布擬對地中海航運（MSC）罰款1600萬美元，這相當于最初罰款6320萬美元的四分之一，但仍是有史以來最高的罰款。

MSC目前是全球最大的班輪公司，早就是FMC重點調查目標，并且FMC有意通過樹立典型，“威懾”全球公共承運人.....

簡言之，美國上一任總統拜登簽署《2022年航運改革法》（OSRA 2022）的初衷是賦予FMC更多的監管權利。與此同時，FMC一直對班輪公司收取最有爭議的滯期費和滯箱費（Demurrage and Detention，簡稱D&D）持批評態度，并為此制定并發布了新的規則。

FMC執法辦公室指控MSC在供應鏈危機中“公然無視”美國航運法，“性質惡劣、范圍廣泛、嚴重”，將面臨不低于6320萬美元的罰款。

具體而言，FMC執法辦公室的指控源于2023年8月開始的調查。FMC指稱MSC身為集運行業的“巨頭”，在供應鏈危機期間利用其優勢地位，在三方面“故意”違反了美國航運法：在其提單中使用過于寬泛的“merchant”定義，在未經第三方同意的情況下向第三方收費；對非運營冷藏集裝箱（NORs）按照冷藏箱費率收費，并剝奪它們的免費時間；以及未在其美國運價中提供NOR費率公眾查詢。

特別引人關注的是，FMC執法辦公室指稱，“在疫情最嚴重的時候，在全球供應鏈危機最嚴重的情況下，MSC的這些行為是蓄意的。”

“MSC的全球地位、規模、資源和經驗共同突顯了其違法行為的惡劣性質”，這些違法行為“性質惡劣、范圍廣泛、嚴重”。

航運界網曾跟蹤報道，MSC斷然否認違反了任何規則，選擇“硬剛”FMC，稱這是FMC自1961年成立以來前所未有的“驚人”罰款。

與此同時，MSC表示，如果要罰款，其認為200-300萬美元的罰款更為合適。

據悉，在FMC最新提交的文件中，行政法官Alex Chintilla還發布了禁令，命令MSC不得違反美國航運法，特別是停止向“除合同當事方或收貨人”以外的其他方開具發票并收取款項。

他指出，“大量證據表明，MSC故意違反規定。”據悉，MSC仍堅持向通知方（notify parties）開具發票，并且繼續堅持向通知方（notify parties）開具賬單是合理的。

換言之，盡管1600萬美元的金額已經大幅減少，僅相當于最初的四分之一，但與MSC能接受的金額還是有很大的差距。更重要的是，這可能涉及到了所謂的“先例”，MSC需要在“硬剛到底”和改變業務操作習慣方面做出選擇。

截至目前，MSC將如何應對尚不得而知。