拒賠500萬美元？紅海沉船船東與保險公司對簿公堂！

盡管近期紅海緊張局勢有所緩和，但首艘在胡塞武裝襲擊中被導彈擊沉的商船“Rubymar”輪引發的保險賠償糾紛，正演變為一場跨國法律拉鋸戰。近日，黎巴嫩保險公司Berytus已向英國法院提起訴訟，要求法院裁定其無需為該輪500萬美元的損失承擔賠償責任。

2024年3月，32,000載重噸的靈便型散貨船“Rubymar”輪沉沒于紅海。該船懸掛伯利茲船旗，由注冊在馬紹爾群島的Golden Adventure Shipping公司擁有，并由黎巴嫩GMZ Ship Management管理。

根據英國高等法院文件，“Rubymar”輪于2月18日自沙特拉斯海爾港出發駛往保加利亞途中，遭到胡塞武裝發射的兩枚反艦彈道導彈擊中，造成機艙與貨艙嚴重受損，船員棄船后由一艘軍艦及一艘新加坡籍集裝箱船營救。該船隨后在海上漂流數周，最終于3月3日再次遭導彈襲擊后沉沒。

Berytus方面表示，其為該輪提供的船體與機損年險合同中，明文排除因戰爭行為或出于政治動機造成的損失賠付責任。胡塞方面曾公開將“Rubymar”輪定性為“英國船只”，并向英國首相喊話：“你和你的政府對‘Rubymar’ 輪，并且有責任支持加沙的種族滅絕和圍困。”

Berytus認為，這種政治訴求顯然屬于除外責任條款中所定義的“政治動機行為”，因此不應賠付。

法院文件還指出，盡管船東注冊地為馬紹爾群島，但曾有一個位于英國南安普敦的通訊地址，而英國國防部也曾在回應襲擊事件時稱“Rubymar”輪為“英國擁有的船舶”。這一點成為雙方爭論船舶歸屬及責任適用法律的重要節點。

3月中旬，船東致函保險公司，表示“Rubymar”輪已構成全損，并提出500萬美元的賠償請求。Berytus則正式提起法律訴訟，請求法院出具“免責聲明”，認為該輪沉沒屬“合同排除的風險”，并要求對方承擔訴訟費用。

值得注意的是，“Rubymar”輪的保賠險由Thomas Miller Specialty承保，但不涵蓋航行紅海這一被倫敦保險市場列為“高風險區域”的戰爭險。業內人士透露，船東為其貨物部分另行投保了戰爭風險險。

本案的另一個關鍵點是法律管轄權問題。船東曾試圖在塞浦路斯提起訴訟，但英國商業法院在5月作出裁決，確認Berytus有權在英提起法律程序，為保險公司爭得首輪勝利。

“Rubymar”輪事件還凸顯出戰區打撈行動的巨大難度。據悉，船東一度考慮實施打撈作業，但因船舶位于紅海南部高風險海域，計劃遲遲未能成行。與此同時，“Rubymar”輪所載的大量化肥也引發外界對海洋污染的擔憂。